Pluto Probe Launch

Finally, the probe is launched and underway towards Pluto.

According to the NASA press release, the Atlas V rocket carrying the vehicle lifted off at 14:00 EST. It separated from the solid fuel "kick motor" a tad under 45 minutes later. Five minutes after that, radio signals from New Horizons confirmed that all was well.

Dr Colleen Hartman, deputy associate administrator for NASA's Science Mission Directorate, enthused: "Today, NASA began an unprecedented journey of exploration to the ninth planet in the solar system. Right now, what we know about Pluto could be written on the back of a postage stamp. After this mission, we'll be able to fill textbooks with new information."
Dr. Alan Stern, New Horizons' principal investigator, indulged in a bit of flag-waving with: "The United States of America has just made history by launching the first spacecraft to explore Pluto and the Kuiper Belt beyond. No other nation has this capability. This is the kind of exploration that forefathers, like Lewis and Clark 200 years ago this year, made a trademark of our nation."

I'm glad that one's underway. The JAXA launch is now sitting on the pad, waiting to go tomorrow morning.



宇宙航空研究開発機構は２３日、陸域観測技術衛星「だいち」を搭載したＨ２Ａロケット８号機の打ち上げを、２４日午前１０時３３分に再延期すると発表した。

２３日の打ち上げに向けて最終的な準備を進めていた２２日深夜に、衛星を保護するカバー内の空調温度を監視する地上のシステムが、温度の上限を上回っているとの警告を発したため。

　同機構が、カバー内に送り込まれる空気の温度を別の複数のセンサーで測定したところ、正常な温度だった。同機構では「監視システムに誤った温度が設定されていることが判明したが、なぜそうなったかは不明」としている。同機構では、温度の監視を目視に切り替え、２４日の打ち上げに臨むとしている。

　８号機は当初１９日に打ち上げる計画だったが、ロケットの送信機に不具合が見つかって延期された。今回で２度目の延期となった。

The gist of that one is that there were some ground to tower problems.
So we'll see how that one goes.